“新型的企业家”；加拿大机电教授鲍勃惠不远万里来到中国看望叶文贵，赞叹说：“在中国农村，想不到有你这样的奇人。”
中国社科院经济研究所所长董辅礽曾在温州与叶文贵交流，讨论贫富不均问题。叶文贵说，收入高的可用税收来调节，先富的一些人翻不了天，就像孙大圣翻不出如来的手掌。
中央党校甚至来请叶文贵讲课，他以自己不是党员为理由拒绝，最后在温州市委书记董朝才的劝说下才成行。1986年冬，叶文贵开始给省级领导干部上课，主题是《经营私人企业的实践和体会》。他告诉大家“民营企业主不是资本家”，上万字的讲稿，被当作中央党校的教材全国发行。
生意最红火的时候，叶文贵的金乡包装材料厂甚至发行了股票，面额1000块。这也是中国最早发行股票的私企之一。
1987年，全国评选出了100名优秀农民企业家，但到北京领奖的却只有99位。温州唯一的当选者叶文贵缺席了。
此时，他已投入到一场造车传奇，抽不开身、也没兴趣领什么农民企业家奖。而后来被认为是造车狂人的浙商李书福，当时还想都不敢想造车这件事。
【世界级电动车】
多年后，叶文贵这样回忆自己造车的因由：当时中国台湾有10家轿车厂、大陆有6家，但16家厂子没有一个是中国人自己的品牌，我觉得太可怜了。
除了想造出中国人自己的品牌，叶文贵还想到了突围之道：汽油车外国企业已经太强，而且对环境不好，电动车没有污染，而且全世界还没有特别成功的，如果能做出来，会有大机会。
也许是对电动车会成功的信心太足、太乐观：没有充足的调查研究，也没有充分考虑研发和资金投入，叶文贵便全身心做起了他的电车之梦。
初中毕业的叶文贵，只是通读了当时所能找到的所有汽车电机、机械方面的书，就在1988年初夏，于温州最好的华侨饭店租了一个套房，开始招兵买马，来自航天、造船、冶金等行业的专家和技术人员纷纷应邀来到温州。
不到一年，开足马力，没日没夜的努力之后，1989年2月10日，在一个春寒料峭的夜里，叶文贵和三个同事把自己造的第一辆电动汽车开上了山。
在这个叫做“雪山”的温州最高峰上，叶文贵兴奋地一边喝酒一边看夜景。
这一天，温州最美的夜色属于叶文贵。
▲叶文贵研制的叶丰号测试车
从研发到上路，只用了六个月，这辆被他命名为“叶丰号”的白色小车，充电八小时，已可行驶200公里，属当时的世界领先水平。
第一次造车，就达到了世界高度，叶文贵底气和信心都更足了。
随后，他专程前往美国考察电动车技术，并发现了危机：纯电动汽车电池寿命短、续航能力差，已逐渐成为各国电动汽车研究者的共识。
