叶文贵于是开了个轧铝厂，工厂一开门，生意就好到客人要排队。仅用4个月，他就收回投资成本，并很快积累了20多万资金。
扎铝厂成功后，叶文贵继续填补金乡的工业空白。
当时，金乡还有不少人生产塑料证件外套、资料夹，但用的热合机功率都小，大尺寸产品压合不了。叶文贵于是又自主研制了大频率的高频热合机，并创办了大功率高频热合机厂，同样是一开业就生意火爆。
有了大功率热合机，工厂可以加工更多热合要求高的产品，效益很快提升，先后开了四间分店依旧无法满足需求，叶文贵又转型卖机器，获利更加丰厚。
金乡还有一个生意是，垄断了全国饭菜票，并且留有一个空白：生产原料PVC薄膜必须从外地购入。轧铝厂、热合机厂，做一个成一个的叶文贵，于是又打起了创办塑料薄膜厂的新主意。
1984年初，叶文贵正式建成了他的薄膜厂，产品主要供本地企业制作塑料票证、扑克牌、吸塑包装。通过这个厂，叶文贵也把他的技术创新推到了更高境界，东拼西凑不但自主设计了生产线，且效能惊人。
每分钟出产170米，薄膜厚度0.025毫米。
当时，国产机组生产线每分钟只能出产34米，最薄只能做到0.075毫米；就算德国的生产线，也只能每分钟出产150米。
靠着独树一帜的高效率，叶文贵很快就一厂独大，投产两年，产值就达400万元。“挣钱就像印钞票一样”。
【做不了官的新型企业家】
之后，叶文贵又创办了包装材料厂、蓄电池厂、微机仪器厂，并且办一个火一个，生意好到令人眼红。
当时，“万元户”还是发家致富的代名词，但叶文贵已经坐拥千万资产。
而且，他还有个习惯，不管多大数目，都不用支票，要提现金。有人说，每次从银行出来，叶文贵都得拎着麻袋，袋子里是一捆一捆的钞票。
叶文贵大胆，家乡人比他还大胆。
1984年5月，《人民日报》头版刊登了一条消息：浙江省温州市苍南县金乡镇，家庭工业专业户叶文贵被县政府提拔为金乡区副区长。
在时任苍南县委书记胡万里的回忆中，让不是党员的个体户当官，在当时是非常大胆的举动，全国都几乎没有先例。
这样做的目的是，通过叶文贵进一步带动乡村经济发展、振兴家庭工业。
但叶文贵明显与官场不太合拍。比如，开会就让他不胜其烦。他经常要求：把材料给我看看，我就不去参加了。
短暂且不愉快的仕途结束后，叶文贵重新过上了他热爱的创业生活，用他自己的话就是：“赚不完的钱，办不完的厂，还不完的债”。
再次下海的叶文贵，依然是风风火火，甚至成为整个温州最火的人。
上世纪八十年代中期，叶文贵两次登上《人民日报》，他的事迹被各大媒体争相报道；1985年，全国政协副主席、著名社会学家费孝通到温州考察，在叶文贵的厂子里转了三圈后，说他是
