西洋参又称花旗参，含有多种人参皂甙、挥发油、甾醇、多糖类，以及各种维生素，氨基酸与微量元素等，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、镇静消炎、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳之功效，能增强记忆、改善心肌缺血、降低血脂、抑制血小板凝集，还可提高免疫功能，是一种补而不燥、男女老少皆宜的高级保健品。
作用与功效
西洋参的药理活性是多方面的，具有双向调节作用，近年来中外学者研究成果证明，西洋参主要的药理作用归纳为以下几个方面。
(1) 对中枢神经系统的作用：具有镇静、增强学习记忆、促进神经生长、抗惊厥、镇痛、解热的作用，适用于神经衰落、精神病、记忆减退、老年退行性病症等。
(2) 对心血管系统的作用：具有抗心率失常、抗心肌缺血和再灌损伤等作用，适用于心率失常、冠心病、急性心肌梗塞、冠状动脉搭桥术后等。
(3) 对血液系统的作用：具有抗溶血、止血、降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、调节血脂、抗动脉粥硬化、降低血糖等作用，适用于高脂血动脉硬化、老年退行性病症、糖尿病等。
(4) 对适应原样的作用：具有抗疲劳、抗缺氧缺血、抗休克、抗饥渴的作用，适用于各种休克。
(5) 对免疫系统的作用：具有促进淋巴细胞的转化，诱导免疫因子生成，增强集体免疫功能的作用，适用于老年体弱及免疫力低下者。
(6) 对内分泌系统的作用：作用于垂体-肾上腺皮质系统（ACTH）和垂体-性腺系统，促进各系统蛋白合成、脂肪代谢和糖代谢等，适用于老年病、性机能低下、贫血和癌症等。
(7) 对于泌尿系统的作用：具有抗利尿的作用，适用于阿狄森氏症和老年病。
(8) 对于肿瘤和病毒的作用：具有抑制癌细胞增殖、抑制单纯疱疹等病毒的作用，适用于各种癌症和病毒性疾病。
(9) 提高人体抵抗力。西洋参中含有人参皂苷成分，具有提高人体抵抗力的作用。体质较弱的人，如老年人、身患重病者时常服用西洋参都能够起到一定增强体质的作用；而一些有慢性疾病者，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转；对于肠热便血者，据《类聚要方》记载，西洋参与龙眼肉同蒸服用，有清肠止血之效。
服用方法
(1) 泡水法：西洋参的最佳用法是将其切片，即可单独泡水饮服，也可以将西洋参另煎兑服其他药品，一般每天限制在10克以内。西洋参片尤其适用于教师等需要长时间讲话，容易耗气导致气短乏力者，在提神的同时还可以改善发声状况。
(2) 煮服法：将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
