胡亚捷在这种情况下，胡亚捷只得断臂求生，砸碎了铁饭碗。就在这年秋天，胡亚捷考入北京电影学院表演系。02他是从小城市来的，没有任何背景和人脉资源，不会搓麻将、打扑克，见了生人也不知该怎么说话。而班上很多同学都在想方设法找资源建立关系，为将来拍戏做准备。有好心的同学劝他：“你想做演员，就不能只埋头读书，社交太重要了。你谁也不认识，到时谁请你拍戏呀？”胡亚捷为此承受巨大的压力。他也想结交一些圈内人，可他谁也不认识，没人引荐，但老师非常喜欢朴实稳重的胡亚捷。
胡亚捷《雷场相思树》剧照大学期间，胡亚捷除了埋头读书，还利用课余时间勤工俭学，减轻父母的负担。他想：自己这种性格也许不适合在演艺圈发展，以后大学毕业了当个老师也行。1986年，八一电影制片厂的韦廉导演筹拍《雷场相思树》，表演课老师热情向韦导推荐了胡亚捷。结果他在片中饰演男二号“邱原”。1986年寒假，胡亚捷在学校准备毕业论文。他做梦也想不到的是，自己的命运会发生翻天覆地的变化。这时著名导演林汝为筹拍电视剧《便衣警察》，四处寻找男一号“周志明”的扮演者。台词老师向林导推荐了胡亚捷，当时林导已让83位演员试过戏，都不满意。
胡亚捷是第84个试戏的演员，在他看来，这么一部大戏，导演怎么可能会启用一个学生？因此胡亚捷根本不抱希望。在试戏的过程中，林导耐心地讲解剧情，胡亚捷出于礼貌，一直认真地看着林导。4天后，没想到剧组派车来学校接胡亚捷去拍戏，原来他被选上了。胡亚捷不解地问林汝为：“您怎么会选择我？”对方明确告诉他：“当时觉得你个子与周志明不符，没想到用你。但你眼里的那种执着，与周志明很像。”原来是认真改变了胡亚捷的人生。开拍前，剧组安排胡亚捷去北京市刑警队体验生活。20多天后，为让胡亚捷找到周志明被冤枉入狱的感觉，他又被扔到监狱的小号里，与犯人待了两天。
胡亚捷《便衣警察》剧照除了派出所所长，没人知道胡亚捷的真实身份。那两天里，胡亚捷被脱光衣服检查身体，犯人也拿他开心，他感觉自己在心理上与周志明靠近了。1987年，12集都市犯罪剧《便衣警察》在央视播出，引发万人空巷，胡亚捷凭借“周志明”一角红遍大江南北。《便衣警察》影响了几代人，也成为胡亚捷的代表作之一。031988年，胡亚捷大学毕业了，北京电影制片厂、八一电影制片厂和空政话剧团都抢着要他。胡亚捷最终选择了空政话剧团，他觉得自己性格单纯，不会来事，不喜欢应酬，还是在部队里好。
胡亚捷成名后，胡亚捷又主演了《血色清晨》《过年》等影片，他主演的话剧《远的云，近的云》获得全军汇演个人表演二等奖。1992年，胡亚捷在山西拍摄影片《老娘土》，与戏里的女主角汤静因戏生情。汤静是北京人，出生于京剧世家。她比胡亚捷小5岁，毕业于北京戏曲学校，工武旦。在片中，汤静对胡亚捷紧追不舍。戏外她也喜欢帅气、朴实、厚道的胡亚捷。而汤静心地善良，温柔本分，胡亚捷对她也有好感。
